Roman knizka biografie

Ik hou erg van Karel Capek. Dus was ik blij met "Leven en werk van de componist Foltýn," de soepele vertaling van Capeks laatste roman die in postuum verscheen. De roman is niet helemaal voltooid, al staat in het ontroerende nawoord van Capeks vrouw wel hoe Capek deze roman overwoog te eindigen. Maar onvoltooid of niet, Capek is Capek is Capek. En dus retegoed.

Het verhaal draait om de gemankeerde componist Bedřich Foltýn, die zichzelf liever ‘Beda Folten’ noemt: een componist die helemaal vol is van idealen van zelfexpressie zoals romantische kunstenaars die zo kunnen hebben, en die zichzelf en de wereld wil verrijken met een grootse opera. Wat op even tragische als vermakelijke wijze helemaal mislukt: wat hij uiteindelijk schept is een wangedrocht, dat alleen succes heeft dankzij de slechte smaak van het publiek, en dat wangedrocht is ook nog eens met plagiaat en jatwerk bij elkaar geharkt. Een simpel verhaal, zo lijkt het. Maar het wordt wel heel vernuftig verteld: in elk hoofdstuk is namelijk steeds een ander personage aan het woord dat vanuit zijn of haar heel persoonlijke perspectief meer vertelt over Foltýn. En omdat elk personage een heel ander beeld heeft van Foltýn krijgen we niet één sluitend verhaal over deze tragi- komische dwaas te lezen